Tablas en la batalla del Canal de la Mancha

FRANCIA 1 - 1 INGLATERRA 

(UEFA.com) Francia e Inglaterra se repartieron los puntos en un bonito duelo en Donetsk. Los ingleses se adelantaron por medio de Joleon Lescott en una jugada a balón parado y el equipo de Laurent Blanc, claramente superior en la segunda mitad, empató antes del descanso gracias a un zapatazo de Samir Nasri.

El choque del Donbass Arena tuvo como primera sorpresa una alineación inglesa joven y valiente. Roy Hodgson no tuvo reparos en introducir de inicio a hombres como Alex Oxlade-Chamberlain y Danny Welbeck, si bien es cierto que la selección de los ‘tres leones’ ha sufrido una dramática ristra de lesiones y que su máxima estrella, Wayne Rooney, está sancionado para los dos primeros partidos del Grupo D. Por su parte, la Francia de Laurent Blanc saltó con el once esperado por todos, encabezado por dos hombres en forma como Karim Benzema y Franck Ribéry.

La casa del FC Shakhtar Donetsk presenció un arranque efervescente del combinado de Hodgson y algo más contemplativo de los hombres de Blanc. Los ingleses buscaban velocidad, sobre todo por las bandas, y lo franceses querían rebajar el ritmo del partido y hacerse con el control de la posesión para construir su juego ofensivo. Poco a poco entraron en juego Nasri y Ribéry, y así llegaron los primeros acercamientos galos con peligro.

Sin embargo la primera gran ocasión del partido fue para James Milner, que aprovechó un gran pase en profundidad de Ashley Young para regatear a Hugo Lloris. Por desgracia para él se quedó sin ángulo y no pudo marcar. El susto motivó la respuesta rápida de Yohan Cabaye, que intentó sorprender a Joe Hart desde lejos con un disparo seco.

Pese a estas dos oportunidades el partido no terminaba de carburar. El ritmo era lento y no había jugadas con más de dos o tres pases consecutivos. Francia intentaba elaborar más, pero con poca profundidad. El planteamiento inglés era mucho más directo, pero no por ello dejaba de ser peligroso. En un centro tras una falta de Steven Gerrard iba a llegar por fin el primer tanto del partido. Asistencia medida del capitán inglés y remate inapelable de Lescott desde el área pequeña en el minuto 30.

En el 35’ Alou Diarra intentó devolver el golpe con otro testarazo, pero Hart respondió muy bien. Esta ocasión espoleó a los galos en la recta final de la primera parte y en el minuto 39 Nasri se sacó un zapatazo ajustado al poste que envió el choque empatado al descanso.

El segundo tiempo empezó con una Inglaterra decidida a tener más la pelota. Pero esa posesión no evitaba la sensación de peligro que arrojaba cada ataque francés. Benzema se movía por toda la línea ofensiva buscando huecos y Mathieu Debuchy seguía siendo un puñal por su banda.

Con el paso de los minutos Inglaterra fue viendo con mejores ojos el empate y los franceses fueron presionando más y más en busca de los tres puntos. Pero el cansancio y la ausencia de cambios iban haciendo mella en el despliegue físico de Francia, que no terminaba de dar con la tecla para desarbolar definitivamente al equipo de Hodgson.

Para el último cuarto de hora entraron por Inglaterra Jermain Defoe y Jordan Henderson, dos sustituciones para dar aire al combinado británico, pero el balón seguía siendo de les bleus. Blanc metió en el minuto 84 a Hatem Ben Arfa esperando un momento de inspiración del jugador del Newcastle United FC, pero ni él ni Marvin Martin pudieron deshacer el empate antes del final del encuentro.

ALINEACIONES

Francia: Lloris; Debuchy, Rami, Mexès, Evra; Cabaye (Ben Arfa, m.84), Diarra, Malouda (Martin, m.85); Nasri, Benzema y Ribéry.
Inglaterra: Hart; Johnson, Terry, Lescott, Cole; Milner, Gerrard, Parker (Henderson, m.78), Oxlade-Chamberlain (Defoe, m.77); Young y Welbeck (Walcott, m.91).
Goles: 0-1, m.30: Lescott; 1-1, m.39: Nasri.
Árbitro: Nicola Rizzoli (Italia). Mostró tarjeta amarilla a los ingleses Oxlade-Chamberlain (m.34) y Young (m.71).
Incidencias: encuentro correspondiente a la primera jornada del Grupo D, disputado en el estadio Donbass Arena de Donetsk.

MVP DEL PARTIDO

Samir Nasri (Francia)

 
REACCIONES

Laurent Blanc, seleccionador de Francia:
Tenemos una mezcla de emociones, pero creo que los ingleses sienten lo mismo. Inglaterra tuvo 20 minutos muy buenos, pero paradójicamente volvimos al partido cuando encajamos. Nos causaron problemas, pero merecimos el empate y en la segunda parte pudimos haber marcado un segundo gol, incluso sin haber tenido muchas ocasiones.

En el global creí que el empate es justo para ambos equipos. El calor no favoreció al equipo que atacó más, que fue Francia. Estamos decepcionados de no haber ganado, pero contentos de no haber perdido. No merecimos perder.

Pienso que estuvimos tímidos al principio y no sé por qué. Inglaterra no dominó pero tuvo ocasiones. No queremos repetir la experiencia de comenzar con calma, pero quizás fue algo que teníamos que superar. Esperemos que estemos listos desde el primer minuto del siguiente partido.

Siempre hemos apoyado a Samir. Los entrenadores siempre quieren a jugadores con talento para aumentar su potencial, pero uno tiene que ser paciente con algunos jugadores más que con otros. Nasri necesita esto y esta noche nos premió. Tenemos un gran potencial ofensivo y hemos progresado en este aspecto. La otra buena noticia es que defendimos bien y no nos sacaron ninguna tarjeta.

Roy Hodgson, seleccionador de Inglaterra: Obviamente estoy contento, sobre todo por los jugadores. Las condiciones no eran buenas para ninguno de los dos equipos pero creo que ambos hemos demostrado nuestro gran espíritu para seguir adelante. Creo que lo hemos hecho bien en el inicio de las dos partes, pero luego hemos sufrido un periodo de mucha presión antes del final de la primera mitad y finalmente Francia ha marcado. Me alegro de haber pasado ya este encuentro y así  poder centrarme en los otros dos.

Francia, tal y como ya sabíamos y la mayoría sabe, inunda el centro del campo. Siempre intentar sacar a tus defensas de su sitio. Era muy importante que nuestros centrocampistas hicieran su trabajo. Los dos centrales y los laterales también lo hicieron bien.

Creo que Alex Oxlade-Chamberlain se ha ganado una plaza. Creo que lo ha hecho muy bien aunque pensé que iba a ser más peligroso. Le he dicho: 'No te recrees en este partido, piensa que jugarás más partidos con la camiseta de la selección inglesa'.

Perdonadme si soy un poco perspicaz pero sólo he tenido tres partidos. Uno no puede hacer a un gran equipo con sólo tres encuentros y diez entrenamientos. Francia lleva 22 encuentros sin perder si no me equivoco. Espero que la cosa vaya a mejor cuando recupere a mis jugadores lesionados y a Wayne Rooney.