El Atlético de Madrid se lleva la Europa League

(EP) El Atlético de Madrid se ha adjudicado su segunda Europa League en dos años tras haberse impuesto con una autoridad incontestable (3-0) al Athletic Club en un encuentro tremendamente desigualado donde los bilbaínos pagaron cara su bisoñez ante un conjunto colchonero muy maduro, que tuvieron en Falcao y los dos goles que firmó al elemento diferencial. 

La final 'fratricida' entre dos clubes españoles, la decantó un colombiano. Radamel Falcao, que firmó dos soberbias obras de arte encarnadas en goles para su equipo. El 'Tigre' demostró que aumenta su rendimiento en las grandes citas, tras el título de Europa League que otorgó al Oporto el curso pasado anotando el único gol de la final. Además, con los dos tantos, se proclamó en solitario máximo goleador de la competición por segundo año consecutivo. 

Pronto se abrió la veda. En el minuto 7, Falcao recibió un inocente balón en el pico derecho del área de Iraizoz. Tras controlar el esférico y otear el horizonte en busca de ayuda, el 'Tigre' aprovechó su soledad y la permisividad de los zagueros bilbaínos para caracolear, perfilarse y sacarse de la 'chistera' un zurdazo que se convirtió en gol tras atravesar la mismísima escuadra y en flecha para clavarse en los corazones de los más de 13.000 vascos que acudieron a Bucarest. 

Antes y después de la estocada deportiva y moral del colombiano, el Athletic no se encontró cómodo en ningún momento sobre el césped, con un campo de minas ideado por Simeone para neutralizar el trato de balón vertiginoso al que acostumbra el equipo de Bielsa. Al contraataque, los colchoneros salían con mucho peligro comandados por los exquisitos Diego y Arda Turan. 

Según se iba consumiendo el encuentro, Falcao mutó de gigante a islote, dentro de un Atlético de Madrid más preocupado de enfriar el fútbol que intentaba cocinar el equipo vasco y que garapiñó con un disparo de media distancia de Muniain y con un centro al corazón del área de Courtois que Llorente no supo conectar, víctima de la aceleración, el ansia y el acoso de Miranda. 

Cuando el duelo se doraba en el horno, tomando el color verde de la casaca del Athletic, de nuevo emergió el '9' atlético. Una pelota sin peligro cayó en los pies de Amorebieta que, contrario a los postulados de todo central, se entretuvo en cabriolas sin sentido que dieron con Arda habilitando a Falcao. El colombiano se retorció en del área, pisando el balón para cambiar de dirección y tumbar a Aurtenetxe y al propio Amorebieta que fútilmente intentó enmendar su error, y por segunda vez con la zocata soltar un violento mandoble para anotar con autoridad. 

El conjunto de Simeone, con el oficio por bandera, no se volvió loco y pese a oler 'sangre' no descuidó la retaguardia, sabedor de que en cualquier momento los bilbaínos podían volver a rugir y soltar un zarpazo. Con la ventaja de dos goles (2-0) concluyó un primer acto donde brilló un único equipo, liderado por un colosal y certero Falcao.

 La notable empresa de remontar, o al menos empatar, el envite en 45 minutos propició que Bielsa mirase al banquillo para introducir savia nueva en sus alicaídas filas. Si bien, el revulsivo resultó tan efervescente como efímero, con un par de acciones nacidas de la garra, el tesón y la gallardía que apenas lograron inquietar a Courtois y que no tuvieron continuidad alguna ni reflejo en el juego bilbaíno. 

En el lado contrario de la cancha, Adrián pareció desperezarse, beneficiado por los espacios que dejaban los laterales a sus espaldas, en pos de cumplir con las labores ofensivas que su equipo requería. Su compañero de ataque y el hombre del partido, el 'Tigre', ofreció un auténtico recital de cómo un delantero debe ser útil para sus compañeros jugando de espaldas a la portería de Iraizoz, aguantando el esférico y descargando el juego a las bandas.

El guión del balón por el piso no le funcionó al Athletic, por lo que cada vez más, los vascos comenzaron a probar con los balones aéreos en dirección al estilete Fernando Llorente, pero toda acometida resultó vacua y estéril ante un equipo entregado en cuerpo y alma a la defensa de su guardameta, que apenas tuvo que intervenir. Aunque de rigor es reconocerle al Athletic numerosas jugadas embarulladas en el interior del área del meta belga donde no mostraron el acierto y la clarividencia necesaria para anotar su primer gol de la noche. 

Cuando el partido parecía empantanarse con un equipo que se sabía ganador y otro que lo intentaba pero sin acariciar siquiera las mieles del gol, por enésima vez surgió Falcao para, con metros por delante, driblar y dejar atrás a dos rivales y estampar el esférico contra la madera. Acto seguido, Diego en velocidad se zafa de Amorebieta y cruza al palo contrario la pelota para redondear el triunfo.

Con el pitido final del árbitro, el Atlético de Madrid sumó a sus vitrinas su cuarto título europeo magistralmente dirigido por Diego Pablo Simeone que refuerza su condición de ídolo atlético, ascendencia sobre la afición que pronto podría adquirir Falcao de repetir actuaciones de este calado. La cruz del partido resultó para el Athletic Club, que recibió demasiado castigo en la final de una Europa League cuya inmaculada trayectoria les había permitido soñar con lograr algo histórico. 

 FICHA TÉCNICA 

RESULTADO: ATLÉTICO DE MADRID, 3 - ATHLETIC CLUB, 0 (2-0, en el descanso). --

ALINEACIONES:

 ATLÉTICO DE MADRID: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis; Mario Suárez, Gabi; Diego (Koke, min. 90), Arda Turan (Domínguez, min. 93), Adrián (Salvio, min. 88); Falcao. 

 ATHLETIC CLUB: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe (Ibai Gómez, min. 46); Iturraspe (Íñigo Pérez, min. 46), Ander Herrera (Toquero, min. 63), De Marcos; Susaeta, Muniaín, Llorente. --GOLES: 1-0, min. 7: Falcao. 2-0, min. 34: Falcao. 3-0, min. 85: Diego. 

ARBITRO: Wolfgang Stark (ALE). Amonestó a Falcao (min. 26) por parte del Atlético de Madrid; y a Ander Herrera (min. 22), Amorebieta (min. 64), Íñigo Pérez (min. 75) por parte del Athletic Club.

Bielsa hace grande al Athletic y jugará la final de la Europa League

(EP) Un gol de Fernando Llorente en el último suspiro clasificó al Athletic Club para la final de la Europa League, la primera de su historia, tras apear al Sporting de Portugal (3-1) en un partido intenso que premió al equipo que más expuso, con un molde producto de Marcelo Bielsa, que ya tiene un hueco en la historia rojiblanca. 

El choque estaba destinado a la prórroga con el 2-1, resultado que se mantuvo en el marcador tras el tiempo de descanso. Sin embargo, el emblema de los leones, el riojano Fernando Llorente, metió la puntera en una fantasiosa jugada de Ibai Gómez para sellar el billete a Bucarest, donde se medirá al Atlético de Madrid. 

Llorente no sólo marcó el definitivo, algo que el fútbol tiene guardado para unos pocos, sino que además provocó el delirio de San Mamés cuando construyó los dos primeros. En el gol que abrió la cuenta asistió con el pecho a Susaeta y en el segundo ingenió un movimiento de arquitecto para asistir a Ibai Gómez. El chaval vizcaíno --que ha sido clave en el tramo final de la competición-- definió con pulso de cirujano para igualar la eliminatoria. Y es que apenas dos minutos antes, el mejor de los lusos, van Wolfswinke, metió el tanto de la discordia tras un zarpazo ajustado al palo. Desde ese momento el Athletic disponía de 45 minutos para hacer un gol sin que lo hiciesen los de Sá Pinto. 

Se alargó la agonía en la grada por los disparos de Muniaín, pero sobre todo por los postes de Javi Martínez e Insúa, que apunto estuvo de batir a Gorka Iraizoz. Pero la trayectoria de los de Bielsa no merecía un final cruel. Todo lo contrario. La 'Catedral' acabó con las manos en la cabeza, suplicando al cielo ese tercer gol. El partido se consumió y el gol de la victoria llegó en el último momento, cuando el Sporting no tenía tiempo para reaccionar. El 'shock' fue demasiado grande y la afición estalló de rabia. El poso del fútbol de Marcelo Bielsa --sobresaliente en su ejecución-- ha sido la clave del éxito en un equipo que ha preferido jugar con la posesión, garantizarse la circulación del balón y apelar al corazón. Cuando se junta todo esto, el resultado suele ser positivo. San Mamés comió perdices. Se las merecía. Dos finales no es para menos.

FICHA TÉCNICA. 

RESULTADO: ATHLETIC CLUB, 3 - SPORTING DE LISBOA, 1. (2-1, al descanso). 

ALINEACIONES:

SPORTING DE LISBOA: Rui Patrício; Pereira, Xandao, Polga, Insúa; Pereirinha (Jeffren, min.62), Martins (Carrillo, min.83), Matías Fernández (Carriço, min.46), Schaars, Diego Capel; y van Wolfswinke.

ATHLETIC CLUB: Iraizoz; Iraola, Javi Martinez, Amorebieta, Aurtenetxe; Susaeta, Iturraspe, Herrera (Íñigo Pérez, min.94), Muniaín (Ekiza, min.89); Ibai (Toquero, min.93) y Llorente.

GOLES: 1 - 0, min.17, Susaeta. 1 - 1, min.43, Van Wolfswinke. 2 - 1, min.45, Ibai Gómez. 3 - 1, min.89, Llorente. --ÁRBITRO: Martin Atkinson (ING). Amonestó a Amorebieta (min.53) en el Athletic y a van Wolfswinkel (min.9) y Carriço (min.58) en el Sporting. 

ESTADIO: San Mamés.

El Atlético de Madrid jugará la final de la Europa League

(EP) El Atlético de Madrid será flamante finalista de la Europa League tras eliminar en las semifinales al Valencia CF, después de vencer (0-1) en el encuentro de vuelta, en el que un golazo de Adrián acabó con las esperanzas 'ches' y devolvió a la afición colchonera a la final de una competición que ya ganaron en 2010 y que tendrán la opción de reeditar en la final de Bucarest.

Los nervios parecieron atenazar a ambos conjuntos en los primeros compases del encuentro, que sirvieron para tantearse unos a otros y asentarse sobre el césped de Mestalla. Sin embargo, con el paso de los minutos fueron los valencianistas, sabedores de lo que necesitaban, los que comenzaron a buscar con ansia la portería rojiblanca. Los jugadores de Unai Emery tardaron 21 minutos en probar a Courtois, eso sí, fue la mejor ocasión del conjunto 'che' en toda la primera parte. En un córner sacado desde la banda izquierda, Feghouli engatilló desde la frontal, Jonas desvió el balón y el meta belga reaccionó con una gran parada. Sin embargo, el rechazo le cayó de nuevo a Jonas, que volvió a rematar con la ayuda de todo el valencianismo pero de nuevo Courtois dejó la jugada en simple ocasión.

A partir de ahí comenzaron los mejores momentos de unos valencianistas que, a ritmo de Canales, comenzaron a encerrar a los rojiblancos en su campo. De nuevo Feghouli y más adelante Soldado volvieron a probar suerte, pero no tuvieron el punto de mira afinado y Courtois no tuvo que recoger ningún balón de su red en toda la primera mitad. Según avanzó el encuentro, esa intensidad e ímpetu del Valencia fue aprovechada por los de Simeone para también crear algo de peligro.

En la recta final de la primera parte, Falcao estuvo a punto de culminar una gran contra, pero Alves estuvo muy atento para cortar el pase de la muerte. Pese a los intentos del conjunto local, el empate a cero inicial campeó en el marcador al final de los primeros 45 minutos.

Tras la reanudación el Atlético salió mandón, aprovechando el cambio de Gabi por Mario Suárez que le dio más consistencia al centro del campo colchonero. Así transcurría el encuentro hasta los fatídicos minuto 59 y 60 para el conjunto 'che'. En el 59 el mejor jugador del partido hasta el momento, Canales, cayó retorcido al suelo tras una jugada con Gabi, doliéndose de nuevo de su rodilla derecha en la que ya se rompió el ligamento cruzado anterior. Todas las alarmas saltaron en el banquillo valencianista, por lo que Unai Emery tuvo que sustituirlo en camilla y visiblemente afectado, dando entrada a Mathieu. Por si parecía poco, acto seguido Diego asistió a Adrián en una contra y el asturiano, tras controlar con el pecho en la frontal, engatilló un derechazo que fusiló la meta de Alves poniendo el 0-1. Un tanto que dejó en estado de 'shock' a los valencianos, que pudieron encajar el segundo en el 64 y en el 66, pero Alves evitó las ocasiones de Arda y Falcao.

El Atlético comenzó a controlar sin problemas el encuentro y cuando mejor estaban las cosas para los colchoneros llegó una de las jugadas clave. En el minuto 77 Barragán puso un centro desde la derecha y Tino Costa, en el salto con Gabi, tocó el balón con la mano. Sin embargo, el colegiado Damir Skomina decidió pitar penalti, provocando las quejas rojiblancas una tángana que se saldó con la expulsión de Tiago por una agresión a Soldado y una amarilla para el delantero valencianista y Jordi Alba. Cuando las cosas se tranquilizaron la inspiración pareció llegar al árbitro esloveno que dio marcha atrás a su decisión y no decretó la pena máxima.

Un nuevo mazazo para los terceros clasificados de la Liga que tan solo lo intentaron con un disparo de Tino Costa al que reaccionó muy bien Courtois a los 86 minutos. En los últimos minutos la afición del Valencia empezó a desfilar del estadio y al final se confirmó la victoria rojiblanca por 0-1 y el pase así del Atlético de Madrid a la gran final de Bucarest. Los colchoneros tendrán la posibilidad de reeditar una competición que ya ganaron en 2010 y brindarle así otro título a su afición.

FICHA TÉCNICA

RESULTADO: VALENCIA, 0 - ATLÉTICO DE MADRID, 1 (0-0, al descanso). 

ALINEACIONES: 

VALENCIA: Alves; Barragán, Rami, Ricardo Costa, Jordi Alba; Albelda, Parejo (Tino Costa, min.68), Feghouli, Canales (Mathieu, min.59); Jonas (Aduriz, min.57) y Soldado.

ATLÉTICO DE MADRID: Courtois; Juanfran, Godín, Miranda, Filipe; Mario Suárez (Gabi, min.46), Tiago, Diego (Koke, min.84), Arda Turan (Salvio, min.75); Adrián y Falcao. --GOL: 0-1, min.60, Adrián.    

ARBITRO: Damir Skomina (SLO). Amonestó Soldado (min.79), Jordi Alba (min.79) y Aduriz (min.86) por parte del Valencia y a Courtois (min.36) por parte del Atlético de Madrid. Expulsó por roja directa a Tiago (min.79) por parte del Atlético de Madrid.

ESTADIO: Mestalla.

Resultados de la 2ª jornada de la Europa League

Resultados de la 1ª jornada de la Europa League

Sorteo de la Europa League

El Atlético de Madrid vuelve a ser campeón y se lleva la Europa League!

Atletico de Madrid 2 - 1 Fulham
(Forlán 31', 117' - Simon Davies 36')

Dos goles del uruguayo Diego Forlán, el definitivo 2-1 a siete minutos del final de la prórroga, recuperaron la grandeza del Atlético de Madrid, de nuevo en la primera plana de una competición continental, 48 años después de su anterior título, con un triunfo agónico y repleto de sufrimiento ante el Fulham.

La Europa League ya es del conjunto rojiblanco, que solventó un partido muy incómodo, ajeno a la supuesta condición de favorito del equipo madrileño, en el tiempo extra, cuando la tanda de penaltis parecía la única fórmula para derribar al Fulham, un rival muy competitivo y que hizo también méritos para ganar.

No importaron los pronósticos, que apuntaban al Atlético como ganador por su superior calidad, su presupuesto y su historia, entre otros asuntos. Era su quinta final continental, su duelo 212 en competiciones de las UEFA; el Fulham, con 33 choques europeos, se estrenaba en un encuentro de este tipo.

Pero el partido fue bien distinto, porque el conjunto británico, sin ningún título internacional ni nacional desde su fundación en 1879, disfruta de una realidad prometedora, basada en su colectivo, el mismo que le mantuvo invicto en Europa en los últimos cinco choques y que planteó un duelo muy exigente para el Atlético.

Nunca encontró el ritmo del choque, en un partido por momentos demasiado físico para los intereses del grupo dirigido por Quique Sánchez Flores, un encuentro con pocas ocasiones y menos fútbol durante los primeros 90 minutos, en los que todo lo relevante en ataque de los rojiblancos llegaba en acciones demasiado aisladas.

No necesitó mucho más para marcar. Avisó por medio del uruguayo Diego Forlán, con un tiro cruzado al poste; el argentino 'Kun' Agüero, con un par de acciones, y José Antonio Reyes, con un lanzamiento de falta, y marcó el 1-0 en un buen contragolpe, dirigido por Reyes y culminado por el charrúa en el minuto 32.

Del primero, con un auto-pase entre dos rivales y un quiebro para deshacerse de tres contrincantes, surgió el 1-0, que pasó por las botas del portugués Simao, en la otra banda; por las de Agüero, con un remate en semi-fallo, y finalmente por el toque sutil junto al poste de Forlán, sin opción de reacción para el portero Schwarzer.

Pero el Atlético dilapidó su renta en cinco minutos, del 32 al 37, cuando llegó el 1-1 del Fulham, un equipo que se mueve en ataque al ritmo de Bobby Zamora. Lo demostró en sus primeros acercamientos y lo confirmó con el empate, que comenzó en sus botas y que terminó, tras unos rechaces, un posterior centro y un despeje sin suerte del brasileño Assuncao, en el remate en el segundo palo de Simon Davies.

Final abierta, casi una hora por disputarse, mucho equilibrio sobre el césped, pese a los intentos ofensivos de Forlán y Simao en el tramo final de la primera parte, y toque de atención para el Atlético, mucho menos favorito que antes del inicio del choque, anulado en ataque por su contrincante y encomendado a su talento individual para desatascar un partido cada vez más inquietante.

Así sobrevivió al intento dentro del área de Simon Davies, al que respondió David de Gea con una mano salvadora, en los peores momentos del conjunto rojiblanco, desconectado, sin ocasiones, sin dominio e, instantes después, con cambios en su equipo, Jurado por Simao, primero, y el argentino Eduardo Salvio por Reyes, después.

El paso de los minutos reactivó al Atlético, obligado a demostrar algo más para llevarse la final, condenada a una prórroga tensa -pese al empeño rojiblanco, ya lanzado al ataque, por evitarlo-, a jugar media hora definitiva, sin margen de error, con todo un título europeo para el vencedor y sin consolación para el perdedor.

Y Forlán y Agüero nunca quieren perder. Entre los dos se asociaron en el minuto 115, cuando el partido tenía pinta de tanda de penaltis para devolver al Atlético a la cima europea, 48 después de su anterior título continental, en la Recopa del 62, al sitio que le corresponde por historia al club rojiblanco.

El Atlético de Madrid remonta en Anfield y jugará la final de la Europa League

Liverpool 2 - 1 Atlético de Madrid

Aquilani (43'), Benayoun (95') - Forlán (102')

Jugará la final contra el Fulham que se ha impuesto por 2-1 al Hamburgo.

El Atlético de Madrid gana por la mínima al Liverpool en la Europa Leaugue

(EP) El Atlético de Madrid está un paso más cerca de poder disputar la final de la Europa League tras derrotar al Liverpool (1-0) en el partido de ida de las semifinales, un encuentro en el que los de Quique Sánchez Flores recuperaron su mejor versión para hacer valer el gol tempranero de Diego Forlán y seguir luchando por una de las dos competiciones en las que continúa con vida.

La escuadra rojiblanca saltó al terreno de juego con el traje de las eliminatorias, con el que anuncia a un equipo ambicioso, el que genera peligro y no dudas con el balón y el que porfía en vencer a cualquiera. Salió con la mentalidad del anfitrión, dispuesto a asumir la responsabilidad de llevar la iniciativa y contentar a una afición que no reconoce al equipo que vaga por la liga española a la espera de que termine.

De esa ambición y de ese buen entendimiento entre sus atacantes surgió el primer gol del partido. No se habían cumplido los diez minutos de choque cuando una combinación entre Jurado y Forlán terminaba en un centro del primero que no acertaba a rematar el segundo. Pero con el estómago ya despierto, el uruguayo se levantó rápido y rebaño el balón, que había quedado muerto en el área chica y que entró llorando en los dominios de Reina.

El tanto animó a los atléticos y pesó en el equipo inglés, que tardó en ubicarse. Durante buena parte de la primera mitad, los de Rafa Benítez atacaron demasiado basculados a la derecha. El incansable Kuyt sobre el talentoso Benayoun. Quizá una declaración de intenciones. Y así siguió hasta que Perea dejó al descubierto sus inseguridades, tapadas tras el descanso pero inquietantes durante los primeros 45 minutos.

Por su lado llegó la mejor ocasión 'red', con un disparo en carrera de Gerrard que se chocó con el costado de la portería. Pero el mayor peligro siguió correspondiendo a los rojiblancos, también tras el receso. Primero perdonó Forlán, que en una situación inmejorable intentó definir de una forma tan acrobática como inocente. Y luego salvó Reina, que paró un disparo a bocajarro de Simao en el segundo palo.

Echó de menos el Liverpool a Fernando Torres, sin una referencia arriba a la que dirigir sus esfuerzos y amedrentar a las defensas contrarias. Una vez más, Ngog demostró que los 'reds' no tienen un recambio de garantías en la delantera, y que en ausencia del fuenlabreño la tarea de marcar gol se hace muy cuesta arriba. Una ausencia mucho más acusada que la de Agüero en el cuadro de Quique Sánchez Flores.

A pesar de no poder contar al argentino entre sus balas, la ofensiva rojiblanca no se frenó. Reyes, Simao o Jurado redoblaron esfuerzos y mientras la defensa se afanaba en contrarrestar los últimos intentos desesperados de su rival, el Atlético siguió buscando tranquilidad de una ventaja mayor. Aunque no consiguió ese objetivo, el empeño sirvió para alimentar a base de entrega el volcán de ilusiones en que se transforma el Vicente Calderón.

Hamburgo y Fulham empatan sin goles en la Europa League

(EP) El Hamburgo y el Fulham empataron (0-0) en el partido de ida de las semifinales de la Europa League, en un encuentro muy disputado que dominaron los alemanes, pero en el que los delanteros no estuvieron acertados y el miedo a perder evitó que algún equipo acuda con ventaja al partido de vuelta, que se disputará en Londres la semana que viene.

El encuentro comenzó a un ritmo frenético en el que ambos equipos dieron todo de sí para adelantarse en el electrónico. Los alemanes buscaban la sorpresa por las bandas, sobre todo por la derecha con las entradas de Ze Roberto y Aogo para colgar balones a Van Nistelrooy, mientras que los ingleses sorprendían a la carrera cuando robaban el balón.

Poco a poco fue el Hamburgo el que se adueñó del juego, quizá más porque el Fulham dejaba la iniciativa a su rival para aprovechar la velocidad al contragolpe de Etuhu. Sin embargo, no hubo ocasiones claras de gol en la primera mitad, y los porteros apenas tuvieron trabajo ya que las defensas se mostraron superiores a los ataques.

El descanso llegó con un empate bastante merecido por los dos equipos, ya que no hubo ni un sólo disparo entre los tres palos en los primeros 45 minutos. Tras el paso por los vestuarios el partido no cambió. La intensidad era muy elevada, pero ninguno de los dos conjuntos acertaba a la hora de culminar sus jugadas.

Los ingleses empezaron a notar el cansancio y sus ataques eran cada vez más espaciados en el tiempo. De hecho, el Hamburgo comenzó a encerrar al Fulham en su campo, e incluso por minutos en su área. Sin embargo, los de Roy Hodgson sabían defenderse y cortaban los acercamientos locales cerrando bien a sus delanteros.

A falta de 20 minutos llegaron las dos mejores ocasiones para el Hamburgo. Pitroipa, que fue el mejor jugador del partido, entró por la banda derecha y su disparo lo mandó a saque de esquina Schwarzer. En el córner el balón le llegó a Trochowski, que obligó de nuevo a Schwarzer a realizar una gran parada.

En los últimos diez minutos fue cuando Bruno Labbadia decidió mover el banquillo del Hamburgo para desequilibrar a su favor el encuentro y poder ir a Londres con la ventaja en el partido de vuelta. El alemán metió en el campo a Rincón para seguir asediando a su rival.

Sin embargo, el miedo a perder atenazó a alemanes e ingleses y no fueron capaces de lanzarse definitivamente al ataque por si un error les castigaba con el gol en contra. Aunque los locales pudieron marcar en el último minuto pero otra vez Schwarzer salvó a su equipo con una gran parada.

De esta forma, el Hamburgo llegará a Londres con algo de ventaja, ya que cualquier empate con goles le dará la clasificación y sigue con su racha de estar invicto en su campo en esta competición. Por su parte, el Fulham deberá vencer si quiere volver al Hamburg Arena para jugar la final de la Europa League.

Resultados de la vuelta de cuartos de la Europa League

En semifinales los enfrentamientos serán:

Atlético de Madrid - Liverpool
Fulham - Hamburgo

El Atlético de Madrid pasa a semifinales de la Europa League

(EP) El Atlético de Madrid volverá a estar presente en unas semifinales de competición europea tras 11 años de ausencia, gracias a su empate contra el Valencia (0-0) en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Europa League, en el que los rojiblancos supieron administrar el empate cosechado en territorio enemigo.

Tal y como había previsto Unai Emery, los primeros minutos de partido parecieron la continuación de la batalla registrada en Mestalla, que quedó resuelta en tablas, pendiente de más victoria que la parcial del Atlético por jugar en campo contrario.

Fuera por el apoyo de su afición o por la intención de mandar un aviso, los rojiblancos quisieron dar primero, golpear para medir fuerzas y mantener a distancia al contrincante. Tras una seria advertencia de Agüero, que pasó rozando el palo y las esperanzas 'chés', el Atlético empezó a ceder terreno, a colocar el peso sobre la espalda del Valencia, que al fin y al cabo era el único de los dos equipos que estaba obligado a marcar.

Cometido en ristre, los valencianos no se reservaron nada y saltaron al campo con toda la pólvora posible, sin esconder sus intenciones de hacer daño cuanto antes. Así pasó el balón a los pies visitantes, más hambrientos de gol y menos dispuestos a dejar pasar los minutos. Ese lujo corrió a cargo del Atlético de Madrid durante la primera mitad, bien a resguardo con una defensa que ha ganado enteros en los últimos encuentros.

A diferencia de otras ocasiones, la zaga 'colchonera' no fue motivo de preocupación y sí de seguridad, y gracias a su buen hacer los de Unai Emery vieron frenado cualquier acercamiento durante la primera mitad. Pero el rojiblanco es de natural inquieto, rebelde, inconformista, y olvidó el comedimiento tan pronto como le tocó volver a saltar al césped. Esa moderación de la primera mitad dejó su lugar a una actitud más ofensiva.

Para evitar cualquier sobresalto, los de Sánchez Flores, ya sin el revolucionado Reyes, buscaron más la portería de César, que desde los primeros minutos apenas había tenido trabajo. De este modo llegaron las ocasiones que podrían haber puesto la eliminatoria aún más de cara.

Fue el caso de Forlán, que de manera inexplicable perdonó un mano a mano lanzando una vaselina que no encontraría marco, y fue el caso de Ujfalusi, que tras una buena jugada de Agüero en banda no supo qué hacer contra el portero.

El Valencia sufría y ya no era por no encontrar agujero en la defensa rival, sino ya por no tener el cuero. Crecían los anfitriones, con palo incluido de Forlán y se desesperaban los visitantes, que recurrían a Vicente y a Zigic para refrescar las posiciones más avanzadas.

Sería el paso de los minutos el que avivaría al Valencia, acelerado por las urgencias. Empujado por la necesidad de un gol, los 'chés' se lanzaron hacia arriba con todo, sin ambages y con más peligro del que hasta entonces había tenido que soportar el Atlético de Madrid.

Primero fue Villa el que mandó un balón al larguero estando solo frente a De Gea, y luego fue el jovencísimo guardameta rojiblanco el que desbarató un cabezazo a bocajarro de Zigic. Precisamente el espigado ariete sería protagonista en el córner siguiente, sufriendo un penalti que no vio el árbitro.

Después de una segunda mitad tranquila, los atléticos se vieron obligados a achicar agua durante los últimos minutos. Un sufrimiento indecible que endulzó más si cabe la clasificación para las semifinales de la Europa League, donde se verán las caras con el Liverpool de 'su' Fernando Torres.

Resultados de la ida de cuartos de la Europa League

El Atlético de Madrid consigue un valioso empate ante el Valencia en la Europa League

(EP) Valencia y Atlético de Madrid empataron a dos en la ida de los cuartos de final de la Europa League, en un vibrante encuentro disputado en Mestalla, en el que se adelantó en dos ocasiones el equipo visitante con goles de Forlán y Antonio López y que neutralizaron Fernandes y Villa.

El 2-2 le da un pizca de ventaja a los de Quique Sánchez Flores para el choque de vuelta del día 8 en el Vicente Calderón. Sin embargo, la calidad ofensiva de ambos equipos deja la eliminatoria abierta a cualquier posibilidad.

El partido fue un correcalles durante una primera mitad frenética. En la previa los dos técnicos huían de un encuentro de ida y vuelta, y fue con eso con lo que se encontraron cuando empezó a rodar el balón. Ambos conjuntos imprimieron un ritmo muy alto de juego, con fútbol directo hacia las porterías rivales.

El fútbol y las buenas ocasiones de gol se suelen cocinar en el centro del campo, pero hoy los jugadores tanto del Valencia como del Atlético optaron por la perpendicularidad. Fernades y Baraja por el equipo local y Raúl García y Assunçao por el visitante fueron poco más que espectadores, algo más de presencia tuvieron los locales.

Con tanto visitar las áreas rivales, el conjunto que entrena Quique Sánchez Flores tuvo las mejores ocasiones de gol: un cabezazo en plancha que despejó César, un lanzamiento al palo de Simao y un balón que se paseó por la línea de gol cuando ya se rozaba el descanso fue el bagaje de los rojiblancos.

El Valencia también pisó los dominios de De Gea, pero lo hizo con menos claridad. Las ocasiones de gol de los hombres de Emery, fueron más tibias y eso que el joven portero colchonero no dio su mejor versión con algunos malos rechaces, que a punto estuvieron de costarle un disgusto.

La dinamita de ambas delanteras no acabó de explotar durante el primer asalto, aunque Villa y Silva tuvieron más participación en el juego que el 'Kun' y Forlán, una de las 'bestias negras' valencianistas.

Precisamente el uruguayo apareció en la hora de partido. El Valencia tenía el choque controlado y había acorralado a su rival, pero un contra del equipo visitante, tras un fallo de Bruno en el saque de un córner, acabó con una galopada del 'Kun' que cedió para que Forlán marcara a puerta vacía.

Los de Quique Sánchez Flores supieron sacar oro tras un gris arranque de segunda parte. Al Valencia le tocaba remar a contracorriente ante un rival que empezaba a sentirse sólido. Fernandes tiró de rabia y colocación en un lanzamiento desde 25 metros que se coló cerca de la cepa del palo derecho.

El 1-1 duró poco porque a los cinco minutos marcó de cabeza en el saque de un córner Antonio López. El lateral zurdo rojiblanco se quedó solo y marcó a placer ante César. Sin embargo, Bruno tuvo en sus botas el empate tres minutos después, pero su potente lanzamiento lo repelió el larguero.

Emery, con el 1-2 en contra, se la jugó al quitar a Fernandes y dar entrada a Zigic para reforzar el juego aéreo. Sin embargo una jugada trenzada por la izquierda entre Jordi Alba y Vicente, acabó con un centro que remachó Villa.

El 'Guaje', que ya andaba desquiciado por el campo, se congració con el gol y devolvió el equilibrio al marcador. La tensión y la emoción se multiplicó por mil en un partido que deja la eliminatoria abierta para el partido del Calderón.

Valencia y Atlético de Madrid se verán las caras en cuartos de la Europa League

Resultados de la vuelta de octavos de la Europa League

El sorteo mañana

El Kun Agüero mete al Atlético en cuartos de la Europa League once años después

(EP) El Atlético de Madrid selló su pase a los cuartos de final de la Europa League tras empatar a dos (2-2) en el José Alvalade contra el Sporting de Portugal en una nueva exhibición del 'Kun' Agüero que, sin embargo, no pudo evitar el sufrimiento de la segunda parte.

Once años después, el equipo de la ribera del Manzanares disputará los cuartos de final de una competición europea gracias a la gran primera mitad del 'Kun' Agüero, con el balón cosido a la bota, desquició a la defensa rival y contrarrestó los errores de la propia.

Una vez más los colchoneros presumieron de rebeldía, y nada más comenzar el partido subieron al marcador la justicia que se les negó en el Vicente Calderón. Después de buscar sin fortuna el gol en casa, lo encontraron en la primera jugada sobre suelo portugués. Con la afición clamando su antigua traición, Simao colgó un balón al primer palo y encontró a Agüero para subir el primero.

Todo parecía de cara y el comienzo era inmejorable en cualquier caso. Salvo en el rojiblanco, siempre sobresaltado en una permanente montaña rusa. En sólo un cuarto de hora el Sporting de Portugal rompió la calma y Liedson, ganando la espalda de Perea y aprovechando la candidez de la defensa atlética, cabeceó a placer para el empate.

De nuevo despierto, y aunque aún clasificado, el Atlético buscó réplica y encontró al mismo remitente. Hilvanando un pase al hueco de Reyes, el 'Kun' volvió a tirar de maestría en las distancias cortas, se zafó de dos zagueros en el mismo recorte y cruzó con el exterior para devolver la ventaja.

Los rojiblancos tomaron nota de lo ocurrido con el primer gol y trataron de conservar más el balón para alejar a los 'leones' de su área. Sin embargo, de nuevo la defensa ejerció de lastre, y una falta sin peligro encontró un agujero en el área por el que se coló Polga para peinar y poner el empate en el descuento.

Inevitablemente, el Atlético de Madrid volvió a hacer uso de su abono al sufrimiento, y la segunda parte trajo consigo algunas ocasiones muy claras en las que De Gea tuvo su parte de heroísmo. El jovencísimo portero frenó las intenciones de Saleiro y Quique Sánchez Flores hizo lo propio con las del rival.

Acuciado por el peligro en banda derecha, el técnico rojiblanco prescindió de Simao para dar entrada a Valera e intentar contener las continuas llegadas lusas. El goteo cesó, el Atlético se rehizo y, aunque sin poder evitar la habitual intranquilidad que da color a sus triunfos, los rojiblancos sellaron el billete a cuartos once años después.

Villa y Silva meten al Valencia en cuartos de la Europa League

(EP) El Valencia se clasificó gracias al valor doble de los goles fuera de casa para los cuartos de final de la Europa League tras empatar a cuatro (4-4) ante el Werder Bremen en Alemania, con un 'hat trick' de Villa y otro tanto de Mata, en un partido que fue un festival de ocasiones y que tuvo un final de infarto.

El equipo que entrena Unai Emery jugará la ida de los cuartos de final el 1 de abril, mientras que la vuelta se jugará el día 8. El conjunto blanquinegro conocerá mañana a su rival en el sorteo de la UEFA y el camino que deberá de recorrer hasta llegar a la final de Hamburgo.

El partido empezó con un zarpazo de Villa antes de que se cumpliera el minuto dos. El asturiano recibió un envío de Silva y cruzó ante la salida del portero Wiese. En un plis plas el Valencia había volteado el empate a uno de la ida. El Werder Bremen todavía no se había acostumbrado a su nuevo césped y ya tenía que apelar a la heroica.

El choque subió de revoluciones a medida que pasaron los segundos, en el minuto 6, Wiese sacó otro remate de Villa a bocajarro, y en la portería contaría Pizarro cruzó demasiado un balón cuando en la grada veían el empate. El conjunto alemán encontró una autopista sin peaje por la banda de Miguel. El portugués estuvo muy desubicado y vio como en dos de cada tres jugadas atacaban con acierto por su territorio.

Cuando no se había llegado al cuarto de hora, el 'mago' Silva volvió a sacar su varita para enviar otro balón a la espalda de la defensa local para que lo recogiera Mata y lograra un esperanzador 0-2. Con ese resultado, el técnico alemán quitó del terreno de juego a Borowski y sacó a Almeida para tener más pólvora arriba.

La maniobra no le pudo salir mejor a Schaaf porque a los tres minutos, en el 25, vio como el portugués marcó el 1-2 y le devolvía parte de la sonrisa perdida. Eran momentos complicados para la defensa del Valencia que se vio agobiada con las continuas llegadas de los jugadores locales. César tuvo que tirar de galones y experiencia para tratar de abortar todas las ocasiones.

El tramo final de la primera parte tuvo claro color local, hasta que Silva volvió a aparecer en el minuto 44 para sacarse otro pase de la chistera, tras un recorte en la línea de fondo, para ceder a Villa que remató tras cambiarse el balón de pie. El 1-3 psicológico hizo mucho daño al Werder Bremen, mientras que al Valencia le dio alas para la segunda mitad.

El encuentro se reanudó con cambios por parte del Valencia. Emery dio entrada a Jordi Alba por Bruno y a Fernandes por un desaparecido Joaquín. Transcurrió el partido bajo el dominio blanquinegro cuando Alba cometió un inocente penalti sobre Marin que transformó Frings, como en el encuentro de ida en el minuto 56.

El tanto volvió a meter a los germanos en el partido, aunque aún necesitaban anotar dos goles más para pasar los cuartos de final. La fortuna le sonrió a los locales porque en el minuto 61 Marko Marin anotó el empate a tres, tras culminar una jugada ensayada. El habilidoso delantero alemán contó con la ayuda de un rebote que desvió el balón hacia la meta de César.

Las desgracias nunca vienen solas y Marchena se lesionó cuando quedaban 25 minutos para acabar el encuentro. Emery tuvo que sacar a Michel y retrasar a Fernandes y Maduro como centrales. Cuando peor estaban las cosas para el Valencia, otro destello de calidad de Villa supuso el 3-4 en el marcador. El asturiano culminó una contra para firmar un 'hat-trick'.

El gol del 'Guaje' sí que hizo daño en la parroquia local. Schaaf se la jugó con el último delantero que le quedaba en el banquillo por un defensa, y en el minuto 83 Pizarro anotó el empate a cuatro. Los últimos minutos fueron de infarto.

Resultados de la ida de octavos de la Europa League

Resultados de la vuelta de dieciseisavos de la Europa League

Así quedarán los emparejamientos de octavos: